Érotisme
L'érotisme désigne tout ce qui évoque le désir et l'amour physique en jouant sur la suggestion, l'imaginaire et les sens plutôt que sur l'exhibition crue.
Le mot vient d'Éros, le dieu grec du désir amoureux. On qualifie d'érotique tout ce qui rappelle l'amour physique ou vient titiller les sens sans forcément tout montrer : un roman, une photo, une sculpture, une chanson, une situation, un vêtement, un accessoire.
L'érotisme passe par la culture et l'imaginaire bien plus que par l'anatomie. Il se nourrit de ce qui est caché, différé, suggéré : une bretelle qui glisse, une lumière rasante, un mot glissé à l'oreille, une attente qu'on fait durer. C'est pour cela qu'il est très personnel, ce qui électrise l'un laisse l'autre de marbre.
Dans un couple, l'érotisme se cultive comme un jardin, avec des gestes très concrets. Un message envoyé en pleine journée qui annonce sans détailler, un texte lu à voix haute le soir, un effleurement de nuque en passant derrière l'autre, un jeu de regards pendant un dîner, une paire de mains qu'on s'interdit d'utiliser pendant dix minutes.
Le geste compte moins que la mise en scène : ralentir, nommer ce dont on a envie, laisser monter. Un détour par la peau qui n'est pas "sexuelle" (poignets, creux des reins, intérieur des coudes) fait souvent plus d'effet qu'une caresse directe. Et parler de ses fantasmes avant, ou après, prolonge l'excitation bien au-delà du moment.
L'érotisme a nourri toute l'histoire de l'art : la fin'amor des troubadours au Moyen Âge, les contes galants que des auteurs très sérieux écrivaient en secret, la littérature libertine de Sade à Apollinaire, les nus de Degas, Bonnard ou Picasso, et le scandale de L'Origine du monde de Courbet.
On le distingue habituellement de la pornographie, qui montre l'acte de façon explicite et frontale pour provoquer une excitation immédiate. La frontière reste une affaire d'appréciation personnelle, l'érotisme gardant en général plus de distance, de mise en scène et de regard sur le désir. À ne pas confondre non plus avec la sensualité (le plaisir des sens, pas forcément sexuel) ni avec le libertinage, qui désigne des pratiques et une philosophie de la liberté sexuelle.
Synonymes : érotique, éros, sexualité suggérée
