Kamasutra

Le Kamasutra (ou Kâmasûtra) est un traité indien attribué à Vâtsyâyana, écrit en sanskrit, probablement vers le IIIe siècle de notre ère (la date exacte reste discutée). Son nom vient de kama, le désir charnel personnifié par le dieu indien de l'amour, l'équivalent d'Éros ou de Cupidon, et de sutra, l'aphorisme, la formule courte. Littéralement, donc, les aphorismes du désir.

Contrairement à ce que laissent croire les albums illustrés vendus en librairie, il ne s'agit pas d'un catalogue de postures. C'est un manuel d'art de vivre destiné à l'origine à l'aristocratie urbaine, qui explique comment tenir sa maison, choisir ses parfums, jouer de la musique, recevoir, courtiser, se marier, et aussi comment donner et prendre du plaisir avec les cinq sens.

La partie érotique ne consacre qu'un chapitre aux positions, mais s'attarde longuement sur ce qui les précède et les accompagne. Les baisers (sur le front, la gorge, l'intérieur des cuisses), les caresses appuyées ou effleurées, les morsures légères, les griffures, les sons, les jeux de rôles et d'inversion des places. Le texte insiste sur la lenteur, l'attention portée aux réactions de l'autre et l'idée que l'imagination des partenaires doit prendre le relais des recommandations.

À retenir aussi : il a été écrit dans une société très codifiée, adressé surtout aux hommes et aux courtisanes, avec des considérations sur les devoirs de chacun qui n'ont plus grand sens aujourd'hui. On peut en garder l'essentiel, l'érotisme comme un art qui s'apprend et se cultive, sans reprendre le reste.

Nota bene : on confond souvent le Kamasutra avec le tantra ou le tao de l'amour, qui sont des voies spirituelles et énergétiques, alors que le Kamasutra reste un traité profane et mondain. D'autres textes indiens ou arabes ont pris sa suite, comme l'Ananga Ranga ou Le Jardin parfumé, et de nombreux ouvrages contemporains reprennent son nom sans rien avoir de commun avec l'original.

Synonymes : Kâmasûtra, Kamasutra de Vâtsyâyana, aphorismes de l'amour