Libido

La libido vient du latin et signifie littéralement "envie", "désir". C'est l'élan qui pousse vers le sexe, vers le corps de l'autre ou vers le sien. Freud en a fait une énergie pulsionnelle, une force qui pousse et qui se heurte aux règles sociales, et Jung a élargi le mot à toute l'énergie vitale et créatrice d'une personne. Dans le langage courant aujourd'hui, on l'utilise surtout au sens le plus simple : avoir envie, ou ne pas avoir envie.

Elle ne fonctionne pas comme un interrupteur. Chez beaucoup de gens (et particulièrement chez les femmes, mais pas seulement), le désir n'arrive pas tout seul avant l'acte : il se réveille pendant, une fois que les caresses ont commencé et que le corps s'échauffe. On parle de désir réactif, par opposition au désir spontané, celui qui surgit sans raison au milieu d'une journée. Les deux sont normaux. Attendre passivement une envie fulgurante peut donc mener à ne jamais rien initier, alors qu'accepter de commencer par un massage, un baiser long, un moment de peau contre peau suffit souvent à allumer la mèche.

La libido bouge, tout le temps, et pour des raisons très concrètes. La fatigue, le stress, une charge mentale qui tourne en boucle, un conflit non réglé dans le couple, une grossesse, la ménopause ou l'andropause, certains médicaments (antidépresseurs, certaines contraceptions hormonales), l'alcool en excès, un moral en berne : tout cela peut peser. À l'inverse, le sommeil, une activité physique régulière, la nouveauté, les vacances, une dispute réconciliée, un peu d'attente et de frustration entretenue la relancent souvent. La routine sexuelle, elle, l'endort en douceur sans qu'on s'en rende compte.

Dans un couple, le sujet brûlant n'est presque jamais le niveau de désir en soi, mais l'écart entre deux libidos. Celui qui a le plus envie se sent rejeté, celui qui en a le moins se sent sous pression, et le cercle s'installe. Ce qui aide : en parler hors du lit et sans reproche, dire ce qui donne envie plutôt que ce qui manque, distinguer les moments de tendresse sans enjeu des moments explicitement sexuels, et se donner des rendez-vous (oui, les planifier, ça marche mieux qu'on ne le croit). Si la baisse dure, s'installe brutalement ou fait souffrir, un médecin ou un sexologue est le bon interlocuteur, il y a souvent une cause identifiable.

À ne pas confondre : la libido n'est pas l'excitation physique. On peut avoir très envie et un corps qui ne suit pas, ou l'inverse, une érection ou une lubrification sans la moindre envie. Ce n'est pas non plus la fréquence des rapports, ni un indicateur de performance ou d'amour. Mots voisins : désir, appétit sexuel, pulsion, érotisme. Quant à "libidineux", il a une couleur péjorative que libido, au sens moderne, n'a pas.

Synonymes : désir sexuel, appétit sexuel, pulsion sexuelle, envie sexuelle, élan érotique