Soupe au poivre à l'indienne aux lentilles corail
Une soupe épaisse et dorée, chauffée au poivre noir et adoucie au lait de coco, qui se mange lentement, à la cuillère, en se regardant.
Cette soupe indienne donne le tempo de la soirée : elle se sert brûlante dans de petits bols, elle oblige à souffler dessus, à prendre son temps, à parler entre deux cuillerées. Pour un dîner à deux un soir de semaine, c'est exactement le bon format, rassasiant sans alourdir.
Le poivre noir a une longue réputation d'épice chauffante, on lui prête depuis des siècles le pouvoir de réveiller le corps et de faire monter la température, comme le curry et l'ail qui l'accompagnent ici. Le lait de coco, lui, joue le contraire, il enveloppe, il adoucit, il laisse une texture crémeuse sur la langue. Ce va-et-vient entre la brûlure des grains de poivre et la douceur du coco, c'est tout l'intérêt de la recette.
Servez-la en entrée, avant un plat léger, ou seule avec du pain naan tiède et deux verres posés à côté. L'effet recherché n'est pas la lourdeur du repas de fête mais cette chaleur diffuse qui reste dans la bouche et donne envie de continuer la soirée ailleurs qu'à table.
Préparation
Rincez les lentilles corail à l'eau froide dans une passoire, jusqu'à ce que l'eau ressorte claire, puis égouttez-les. Cette étape évite la mousse grisâtre pendant la cuisson.
Mettez les lentilles dans une casserole avec les 700 ml d'eau, le premier oignon haché, les feuilles de laurier, les grains de poivre noir et une petite pincée de sel. Portez à ébullition, écumez si nécessaire, puis baissez le feu et laissez cuire à petits frémissements 20 à 25 minutes, à demi couvert.
Surveillez la fin de cuisson : les lentilles doivent s'écraser d'elles-mêmes sous la cuillère et former une purée épaisse. Si le mélange accroche, ajoutez un peu d'eau chaude, il doit rester nappant, jamais sec.
Pendant ce temps, faites chauffer l'huile dans une poêle à feu moyen. Ajoutez les deux oignons hachés et laissez-les fondre 8 à 10 minutes en remuant, jusqu'à ce qu'ils deviennent translucides puis dorés sur les bords.
Ajoutez l'ail haché et poursuivez 1 minute, sans le laisser brunir (l'ail brûlé donne un goût amer à toute la soupe). Versez ensuite la poudre de curry et remuez 30 à 40 secondes : les épices doivent grésiller dans l'huile et libérer leur parfum, c'est là que le goût se construit.
Retirez le laurier et, si vous les repérez, les grains de poivre les plus entiers de la casserole de lentilles. Versez le contenu de la poêle dans les lentilles et mélangez bien pour répartir les oignons dorés.
Incorporez le lait de coco en filet (gardez-en un fond pour le service), en remuant à la cuillère en bois. Goûtez, salez délicatement et donnez deux ou trois tours de moulin à poivre : la soupe doit piquer légèrement en fin de bouche.
Couvrez et laissez mijoter 5 minutes à feu doux, sans faire bouillir le lait de coco. La surface doit à peine frémir, la soupe s'épaissit encore un peu et les saveurs se lient.
Pour une texture très veloutée, donnez un coup de mixeur plongeant, sinon laissez la soupe rustique avec ses morceaux d'oignon. Servez très chaud dans des bols préchauffés, avec un filet de lait de coco et quelques feuilles de coriandre.
