Dîner aphrodisiaque à deux.

Le meilleur aphrodisiaque d'un dîner à deux, c'est l'état dans lequel on sort de table : rassasiés mais légers, détendus, avec encore de l'énergie pour la suite. Pas besoin de produits hors de prix pour y arriver. Il suffit d'éviter ce qui alourdit et de soigner ce qui éveille les sens.

Le menu proposé ici tient en trois temps : une salade croquante de fenouil, d'orange et de grenade, un poisson en papillote au gingembre et au citron vert, puis des figues rôties au miel. Un verre chacun pour accompagner, pas la bouteille.

Comptez trois quarts d'heure de préparation : presque tout se fait avant que l'autre arrive, et la cuisine reste propre. Le reste se joue autour de l'assiette (la lumière, la place de chacun à table, le rythme de la soirée), et on y vient aussi.

Après un repas copieux, surtout s'il est gras et sucré, le corps n'a plus qu'une priorité : digérer. La somnolence s'installe, le ventre tire, et l'envie de se serrer contre l'autre laisse la place à l'envie de s'allonger... pour dormir.

L'alcool bu sans compter fait le même travail, en plus vite. Ajoutez un dessert servi à minuit passé, et la soirée qui devait finir dans la chambre s'arrête sur le canapé, devant un écran.

Un menu léger obéit donc à quelques règles simples :

• des portions modestes, quitte à garder un peu de rab en cuisine
• beaucoup de légumes, crus ou cuits avec peu de matière grasse
• une protéine maigre, poisson ou volaille
• peu de féculents, voire pas du tout
• un dessert à base de fruits
• un verre ou deux, pas plus

Ajoutez un horaire raisonnable. Passer à table tôt dans la soirée laisse le temps de profiter de la suite sans tomber de sommeil.

Certains plats n'ont rien de mauvais en soi, mais ils jouent contre vous un soir comme celui-là. Les sauces à la crème, les fritures et le plateau de fromages ralentissent la digestion, le pain à volonté et les grandes assiettes de pâtes calent pour la nuit.

D'autres posent un problème plus terre à terre. Le chou, les haricots secs et les lentilles donnent facilement des ballonnements, l'ail et l'oignon crus marquent l'haleine pour des heures. Pas idéal quand on compte s'embrasser.

Même prudence avec le piment : une pointe réveille un plat et donne un peu chaud, un plat qui fait pleurer gâche la soirée. Quant aux desserts très riches, gardez-les pour un dimanche midi.

Soyons honnêtes : aucun aliment n'a montré d'effet direct et fiable sur le désir. Les réputations viennent d'ailleurs, d'une forme évocatrice, d'une rareté qui rendait le produit précieux, ou d'une sensation qui ressemble à l'excitation.

Le piment, et dans une moindre mesure le gingembre, donnent une sensation de chaleur. Le piment fait aussi rougir et transpirer, et il accélère un peu le cœur : autant de signes proches de ceux du désir. Les huîtres sont très riches en zinc, un minéral dont le corps a besoin pour fabriquer de la testostérone, mais une douzaine un soir ne change rien à l'envie du soir même. Quant au chocolat, il contient bien des substances stimulantes, en quantités trop faibles pour faire autre chose que du bien au moral.

La grenade et la figue sont depuis l'Antiquité des symboles de fertilité autour de la Méditerranée, et le safran traîne une réputation d'aphrodisiaque aussi ancienne que tenace, sans preuve solide à ce jour.

Ce qui marche, en revanche, c'est le plaisir de bien manger ensemble, des saveurs qui surprennent et un corps qui n'est pas alourdi. Le menu qui suit mise là-dessus, avec quelques-uns de ces ingrédients pour le symbole.

Une entrée fraîche et croquante, prête en un quart d'heure, qui ouvre l'appétit sans le couper. L'anis du fenouil, l'acidité de l'orange et les grains de grenade qui éclatent sous la dent font tout le travail.

Pour deux, il vous faut :

• 1 bulbe de fenouil (environ 250 g)
• 1 orange (environ 200 g)
• 60 g de grains de grenade (un quart de fruit environ)
• 1,5 cl d'huile d'olive (une cuillère à soupe)
• 1 cl de jus de citron
• une dizaine de feuilles de menthe
• 15 g de pistaches non salées, concassées (facultatif)
• sel, poivre

Préparation :

1. Coupez le fenouil en deux, retirez la base dure et émincez-le très finement, au couteau ou à la mandoline (avec le protège-doigts).
2. Pelez l'orange à vif au-dessus d'un bol, puis détachez les quartiers entre les membranes en récupérant le jus.
3. Fouettez 2 cl de ce jus avec l'huile, le citron, le sel et le poivre.
4. Disposez le fenouil dans les assiettes, ajoutez les quartiers d'orange et la grenade, puis versez la sauce.
5. Au moment de servir, ajoutez la menthe ciselée et les pistaches.

La recette pas à pas, avec ses variantes : salade de fenouil, orange et grenade à la menthe.

La papillote coche toutes les cases d'un soir comme celui-ci. Presque pas de matière grasse, une cuisson douce qui garde le poisson moelleux, aucune odeur de friture dans l'appartement, et un petit moment de théâtre quand chacun ouvre la sienne à table, dans un nuage de vapeur parfumée.

Pour deux, il vous faut :

• 2 pavés de cabillaud d'environ 130 g (ou de lieu, de merlu)
• 1 courgette (environ 200 g)
• 1 carotte (environ 100 g)
• 10 g de gingembre frais
• 1 citron vert
• 2 cl de sauce soja
• 1 cl d'huile d'olive
• 1 pincée de piment d'Espelette
• quelques brins de coriandre fraîche

Préparation :

1. Préchauffez le four à 200 °C.
2. Taillez la courgette et la carotte en longs rubans à l'aide d'un économe.
3. Découpez deux carrés de papier cuisson d'environ 35 cm de côté.
4. Au centre de chacun, posez un lit de légumes, puis le poisson. Râpez le gingembre par-dessus, ajoutez le zeste et le jus du citron vert, la sauce soja, l'huile et le piment.
5. Refermez en rabattant les bords et en les pliant plusieurs fois sur eux-mêmes, pour que la vapeur reste à l'intérieur.
6. Enfournez 12 à 15 minutes selon l'épaisseur des pavés. Le poisson est cuit quand sa chair est devenue opaque et se détache en lamelles.

Servez les papillotes fermées et parsemez de coriandre une fois ouvertes. Si la faim est là, 100 g de riz basmati (poids cru, pour deux) cuits à l'eau suffisent largement.

La recette pas à pas, avec ses variantes sans poisson : papillote de cabillaud au gingembre et au citron vert.

Un dessert chaud et parfumé, prêt en dix minutes, qui termine le repas sur une note douce sans peser. La figue, fruit de la fin de l'été et de l'automne, a une place à part dans l'imaginaire amoureux : ouverte, elle a quelque chose de troublant.

Pour deux, il vous faut :

• 6 figues bien mûres (environ 300 g)
• 20 g de miel
• 2 brins de thym frais
• 120 g de yaourt grec (ou de fromage blanc)
• 15 g d'amandes effilées (facultatif)
• 1 tour de moulin à poivre

Préparation :

1. Gardez le four à 200 °C après la cuisson des papillotes.
2. Entaillez chaque figue en croix sur la moitié de sa hauteur et écartez légèrement les quartiers.
3. Rangez-les dans un petit plat, arrosez de miel, effeuillez le thym par-dessus, donnez un tour de poivre et parsemez d'amandes.
4. Enfournez 8 à 10 minutes : les figues doivent être tendres et le miel légèrement caramélisé.
5. Servez tiède, avec une cuillerée de yaourt bien froid.

Hors saison, deux poires coupées en quartiers font très bien l'affaire, comptez alors 15 à 20 minutes de four.

La recette pas à pas, avec ses variantes : figues rôties au miel et au thym.

À petite dose, l'alcool détend et lève un peu les inhibitions. Au-delà, il fait l'inverse de ce qu'on espère : les sensations s'émoussent, l'érection et la lubrification se font plus difficiles, l'orgasme tarde, et le sommeil arrive vite. Un verre chacun, deux au plus, c'est la bonne mesure (un verre, c'est 10 à 12 cl).

Avec ce menu, choisissez un vin blanc sec et vif, qui tient tête au citron vert et au gingembre, ou un champagne brut. Servez-le bien frais, et posez une carafe d'eau sur la table : un verre d'eau pour un verre de vin. Au dessert, le verre est souvent vide, et c'est très bien comme ça.

Pour une version sans alcool, ou pour remplacer le second verre, préparez un pétillant au gingembre. Il vous faut, pour un grand verre :

• 15 cl d'eau gazeuse bien froide
• 2 cl de sirop de gingembre (ou 5 g de gingembre frais râpé et 1 cl de sirop de sucre de canne)
• 1 cl de jus de citron vert
• quelques feuilles de menthe et des glaçons

Mélangez dans le verre, c'est prêt. Le gingembre pique juste ce qu'il faut et donne un air de fête sans une goutte d'alcool.

Oubliez le face-à-face de part et d'autre d'une grande table. Asseyez-vous à l'angle d'une petite table, ou côte à côte : les genoux se frôlent, les mains se trouvent sans traverser la nappe, et on se parle plus bas.

Côté lumière, des bougies et une lampe basse plutôt que le plafonnier, avec assez de clarté pour voir ce qu'on mange (et le visage de l'autre). Prenez des bougies sans parfum pour la table : l'odeur d'une bougie parfumée se mêle aux saveurs et les brouille. Et gardez-les à distance des serviettes.

Préparez une musique assez longue pour tout le repas, sans que personne ait à se lever pour la changer. Les téléphones restent dans une autre pièce, en silencieux. Posez tout sur la table dès le début (l'eau, le sel, le poivre) : moins on se lève, mieux la conversation tient.

Ce menu se prépare très bien à quatre mains, et ce n'est pas le moment le moins agréable de la soirée. L'un émince le fenouil pendant que l'autre pèle l'orange, on se croise dans une cuisine trop petite, on se frôle en attrapant le citron vert.

Faites goûter à l'autre, à la cuillère ou du bout du doigt, la sauce de la salade, un grain de grenade, un peu de miel. Ces petits gestes ont l'air de rien. Ils installent pourtant une complicité physique bien avant de passer à table.

Répartissez les rôles selon les envies : celui qui aime couper coupe, celui qui préfère regarder sert les verres et choisit la musique. Une papillote un peu froissée ou une salade moins jolie que prévu n'ont aucune importance, personne ne vous note.

Tout le repas joue sur les contrastes : le croquant du fenouil et le fondant du poisson, la fraîcheur de l'entrée et la chaleur des figues, l'acidité des agrumes et la douceur du miel. Mangez lentement, en laissant chaque bouchée faire son effet. La lenteur à table annonce souvent la lenteur ailleurs.

Au dessert, essayez la dégustation à l'aveugle. L'un ferme les yeux (ou noue un foulard), l'autre lui fait goûter à la cuillère un grain de grenade, un morceau de figue, un peu de yaourt, une feuille de menthe, et il faut deviner. Une bonne réponse vaut un baiser, une mauvaise aussi.

Les doigts ont leur place, eux aussi. Une figue rôtie se mange très bien à la main, et la tendre à l'autre est un geste qui ne s'oublie pas. Gardez simplement une serviette à portée, le miel colle.

Posez la question avant de faire les courses, pas au moment de servir : une allergie ou un dégoût se découvre mal en plein dîner. Le menu s'adapte facilement.

• Allergie au poisson : la même papillote fonctionne avec deux blancs de poulet (environ 130 g chacun) coupés en fines lanières, 20 minutes au four, jusqu'à ce que la chair soit blanche à cœur.
• Menu végétarien : remplacez le poisson par 200 g de tofu ferme en tranches, mariné dix minutes dans le citron vert et la sauce soja, puis 15 minutes au four.
• Allergie au soja ou au gluten : la sauce soja contient du soja et, le plus souvent, du blé. Remplacez-la par un peu plus de citron vert et une pincée de sel. Le tamari, souvent sans gluten (vérifiez l'étiquette), reste à base de soja.
• Allergie aux fruits à coque : supprimez simplement les pistaches et les amandes.
• Sans lait : un yaourt végétal remplace le yaourt grec.

Bon à savoir : l'allergie au poisson et l'allergie aux crustacés ou aux coquillages sont deux allergies distinctes, l'une n'entraîne pas forcément l'autre. Dans le doute, on demande, et on s'abstient.

Tout l'intérêt de ce menu, c'est qu'il se prépare presque entièrement à l'avance. Voici comment répartir les choses pour passer la soirée à table, pas devant le four.

• Une heure avant : préparez la salade sans la menthe ni les pistaches et gardez-la au frais. Montez les papillotes et rangez-les au réfrigérateur. Préparez les figues dans leur plat. Rincez au fur et à mesure ce qui a servi.
• Trente minutes avant : dressez la table, préparez la musique. Si le vin n'est pas encore frais, mettez la bouteille dans un seau d'eau et de glaçons.
• En passant à table : allumez le four à 200 °C et servez l'entrée.
• À la fin de l'entrée : enfournez les papillotes. Les 12 à 15 minutes de cuisson laissent le temps de parler, ou de ne pas parler.
• En sortant les papillotes : glissez les figues dans le four encore chaud, elles seront prêtes quand vous aurez fini le plat.

Résultat : trois allers-retours en cuisine pendant tout le repas, et une cuisine déjà presque rangée.

Le dessert terminé, ne vous lancez pas dans la vaisselle : elle attendra demain, rangez seulement les restes au frais. Changez plutôt d'endroit (le canapé, le tapis du salon, la chambre) en emportant les bougies et un verre d'eau chacun.

C'est le moment des gestes lents. Un massage des mains ou des pieds, sans autre but que de prolonger le contact, fait une transition idéale : le corps est léger, l'esprit détendu, et rien n'oblige à décider de la suite.

Si la soirée s'achève sur une longue conversation ou un endormissement l'un contre l'autre, ce n'est pas un échec. Un dîner à deux n'a aucune obligation de résultat, c'est justement ce qui le rend si agréable.

Alors choisissez un soir, faites les courses la veille, et gardez en tête la règle de la soirée : des assiettes légères, un verre chacun, une table où l'on peut se toucher. Pour la suite, vous n'avez besoin d'aucune recette.